El 5 de octubre, Karl Bushby, de 57 años, salió del agua en Shakespeare Beach, al sur de Dover. Era la primera vez que pisaba suelo británico desde 1998. Le esperaban su padre, su hermano y varios amigos. «Sienta bien tener suelo del Reino Unido bajo los pies después de tantos años», dijo a la cadena ITV.
Natural de Hull y veterano de once años en el 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas, Bushby emprendió la llamada Expedición Goliat el 1 de noviembre de 1998 en Punta Arenas, en el extremo sur de Chile. Se impuso dos reglas: no usar ningún medio de transporte y no volver a casa hasta llegar a pie. La idea nació de una tarjeta de cumpleaños de su padre, que contaba la discusión de dos militares de las fuerzas especiales británicas sobre si era posible ir andando de Londres a Nueva York por el estrecho de Bering. Calculó que tardaría doce años.
Del Darién al Caspio
Recorrió Sudamérica y Centroamérica, atravesó la selva del Darién entre Colombia y Panamá —donde pasó 18 días en la cárcel de Metetí por entrar sin visado— y subió por Norteamérica hasta Alaska. En marzo de 2006, junto al aventurero francés Dimitri Kieffer, cruzó a pie el estrecho de Bering sobre el hielo: 14 días para salvar 93 kilómetros de mar helado. Los guardias fronterizos rusos los detuvieron al llegar a Uelen. Él lo resume así: «Un sueño para un oso polar, una pesadilla para un ser humano».
Después vinieron los años difíciles: la crisis de 2008 le dejó sin patrocinadores, Rusia le negó el visado y en 2013 le prohibió la entrada durante cinco años (la prohibición se levantó en 2014). La pandemia, los visados y las guerras le obligaron a interrumpir la marcha varias veces y a refugiarse en México hasta poder continuar.
Ruta prevista de la expedición en 2006: de Punta Arenas a Alaska, el estrecho de Bering y Rusia. El veto ruso obligó después a desviarse por Asia central, el mar Caspio y Europa. (Mapa: Wikimedia Commons, dominio público, sobre el World Factbook de la CIA)
Como Irán y Rusia eran demasiado peligrosos para un británico, en 2024 cruzó a nado el mar Caspio, de Kazajistán a Azerbaiyán: 288 kilómetros en 31 días y 132 horas en el agua. Luego atravesó Turquía, Bulgaria, Rumanía, Hungría, Austria, Alemania, Bélgica y Francia, siempre pendiente de la norma del espacio Schengen, que solo permite 90 días de estancia en cada periodo de 180.
Ni túnel ni barco
El último obstáculo fue el canal de la Mancha. Eurotunnel rechazó dejarle cruzar andando por el túnel, alegando razones de seguridad, y Francia prohíbe cruzar a nado desde su costa. Tras semanas de negociación obtuvo un permiso especial. Nadó con traje de neopreno unas 20 horas repartidas en tres días: cada noche dormía en un barco y a la mañana siguiente volvía al agua en el punto exacto donde lo había dejado. «No estoy enfadado por haber llegado a esto. Más bien decepcionado», dijo sobre la negativa del túnel.
Le quedan unos 400 kilómetros hasta la casa de su madre, de la que salió en 1998. Su objetivo es llegar el 1 de noviembre, exactamente 28 años después de empezar. En todo este tiempo apenas ha visto a su madre y a su hijo, y tiene una nieta a la que no conoce. El cineasta Werner Herzog prepara un documental sobre el viaje. Bushby reconoce sentimientos encontrados: «Me gustaría alargarlo más si pudiera», confesó a la radio pública estadounidense NPR. Y añadió a la agencia AFP: «Tengo que intentar hacerme un sitio en el mundo de los adultos, porque voy a llegar a casa sin nada».
Claves
- Salió a pie de Punta Arenas (Chile) el 1 de noviembre de 1998; pensaba tardar doce años y lleva veintiocho.
- Cruzó andando el estrecho de Bering (2006) y a nado el mar Caspio (2024) y el canal de la Mancha (2026).
- Recorrido total: cerca de 50.000 kilómetros sin usar ningún medio de transporte.
Fuentes: A Martínez y Ava Pukatch, «He left Chile on foot to England 28 years ago. He's almost finally home»,
NPR (Washington), 22 de octubre de 2026. Web:
www.wskg.org (NPR). Tom Jeffreys, «Ex-paratrooper's 28-year, round-the-world odyssey to end... in Hull», diario
The Telegraph (Londres), 7 de octubre de 2026. Rebecca McPhee, «Karl Bushby is Back in the UK After Swimming the Channel»,
ExplorersWeb, 6 de octubre de 2026. Web:
explorersweb.com. Web oficial de la expedición:
karlbushby.world.
Más noticias de actualidad →
