La pintura representa un dramático episodio posterior a la batalla de Trafalgar (1805), en el que los supervivientes del navío español Neptuno, tras estrellarse y hundirse cerca del castillo de Santa Catalina en El Puerto de Santa María, buscan refugio en las inmediaciones de dicha fortaleza.
Heroísmo o victoria en Trafalgar (apunte)
Breves apuntes de la obra: «Estudios sobre Trafalgar: Tempestad, Marinos e Imperio »
Reducir todo enfrentamiento a la simple disyuntiva de vencer o perder es crear un juicio incompleto que no recoge todos los matices, vivencias y hechos sucedidos. No transmite, además, mensaje alguno que nutra la dimensión espiritual de la guerra como entidad moral. El heroísmo también se manifiesta en la derrota quizás con mayor énfasis, pues además del hecho bélico se suma la desolación espiritual.
En los tratados clásicos de guerra, la victoria se evaluaba por el número de prisioneros y cañones capturados. Es un elemento contable, instrumental, de su utilidad frente al enemigo.
Más allá del éxito de las estrategias diseñadas por los Estados Mayores, está la táctica del combate y, algo más allá, los hechos que comprometen al marino: su vida o su integridad corporal o psíquica. Diversas son las secuelas que pueden sufrir y muchas desconocidas y sufridas en la intimidad.
Algunos actos traspasan el límite del deber cruzando el velo de lo soportable. Sitúan al hombre, entonces, a merced de la fortuna, al capricho inconsistente de los hados, que muchas veces son ingratos hasta el punto de pagar con traición los más insignes servicios y sacrificios.
Hablamos de generosidad y hablamos de entrega. No solamente en el fragor de la lucha, también ante una adversidad manifestada en sinuosas cromaticidades que atenazan el ánimo y, a veces, lo destruyen. Si la primera puede producir la muerte física, la segunda puede causar la muerte espiritual.
Quienes soportan y superan estas duras condiciones reciben el calificativo de héroes.
Lo que perdura en el tiempo es la acción humana que alcanza lo sublime. El acto heroico es el producto más valioso de cualquier contienda porque trasciende al tiempo y penetra en el espíritu de las nuevas generaciones construyendo referentes de acción e invitando a la emulación ante la angustia de lo definitivo. No importa la victoria o la derrota. Lo sublime se encuentra más allá de estas circunstancias que son meramente coyunturales (quien diria entonces que unos pocos años despues, los amigos de España serian los ingleses contra el invasor francés Napoleón).
En la flota española de Trafalgar se produjeron muchas escenas que pueden calificarse de heroicas: por el peligro asumido, por la combatividad ante la superioridad enemiga, por la templanza tras largos días de adversidad…
Diversas situaciones que colocaron al hombre al límite de sus capacidades que es más que el cumplimiento del deber exigido conforme a las ordenanzas.
Y, sin embargo, estos comportamientos no son extraños en la Armada.
Ya lo escribió Macías Picavea, cuando refiere a los marinos como mártires eternos del deber.
Juan B. Lorenzo de Membiela ,
