Sucesos contemporáneos · Serie microensayos
África o el deleite de lo competitivo
África crece, atrae a China, Brasil y Estados Unidos, y ofrece mano de obra barata y recursos estratégicos. Pero sin instituciones inclusivas el crecimiento no reduce la pobreza. ¿Y España? Una reflexión sobre oportunidades perdidas.
Por Juan B. Lorenzo de Membiela
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África en proyección ortográfica. Martin23230, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
Sinopsis
| Idea principal | Conclusión |
|---|
| Origen | Artículo del libro <i>Fundamentos de recuperación empresarial</i>, del autor |
| Datos clave | Crecimiento previsto del 5,5 % (2014) y del 5,2 % (2015); comercio China-África de 166 300 millones de dólares en 2011 |
| Problema | Corrupción e instituciones extractivas (Acemoglu y Robinson) |
| Pregunta | ¿Podrá España participar en el desarrollo africano? |
Cronología
1968Independencia de Guinea Ecuatorial
12 de octubre
2012V Conferencia Ministerial del Foro de Cooperación China-África
Pekín, julio
2013Foro de Davos: el Banco Mundial anuncia el crecimiento africano
26 de enero
2013Viaje de Obama a Senegal, Sudáfrica y Tanzania
26 de junio-3 de julio
Reposición del artículo contenido en el libro Fundamentos de recuperación empresarial, de Juan B. Lorenzo de Membiela1.
El crecimiento africano
Fue en el Foro Económico Mundial de Davos, el 26 de enero de 2013, donde el presidente del Banco Mundial (BM), Jim Yong Kim, anunció el crecimiento que los países de África están experimentando desde 2008. Para el año 2014 predijo un crecimiento de un 5,5 % de media, y un 5,2 % para 2015, porcentajes muy elocuentes para una zona euro estancada.
Las inversiones e infraestructuras alcanzaron en el año 2000 un 16 %, y se incrementaron al 22 % en el año 2012 (Agencia EFE, 26 de enero). Además, el BM y las Naciones Unidas (ONU) destinarán al Congo 1000 millones de dólares adicionales para energía, caminos, agricultura, comercio transfronterizo, salud y empleo. Por ello se ha promovido la firma de un tratado de paz entre once naciones involucradas en guerras tribales desde hace décadas. Trata el BM de estabilizar la zona para crear una época de paz y prosperidad. Durante el periodo 2005-2010, el número de personas sumidas en la pobreza se redujo un 14 % (comunicado del BM de 24 de mayo).
Shanta Devarajan, economista jefe del BM para África, declaró: «El crecimiento está reduciendo la pobreza en África, pero no lo suficiente (…)». El problema más importante en la elaboración de políticas para África es «cómo aparejar el crecimiento económico con la reducción de la pobreza en un continente en el que cerca del 50 por ciento de las personas viven con 1,25 dólares diarios».
El crecimiento experimentado, según The Economist, se debe a una alta demanda externa de recursos naturales, al incremento de la «urbanización y consumo», al aumento de la fuerza de trabajo y a socios comerciales que han invertido en el continente. Pero carece de personal cualificado propio para atender necesidades básicas y estratégicas, debido a unas tasas mínimas de alfabetización.
A esta problemática se refería Shanta Devarajan, del BM, cuando invitaba a instituciones educativas de negocios o a expertos en gestión a preparar a jóvenes africanos emprendedores. De hecho, varias instituciones internacionales han instalado ya sucursales en el continente (diario digital Africa.com, 30 de junio).
Crecer con instituciones inclusivas
Aunque el dilema de los dirigentes africanos es más complejo que una simple opción por crecer o no crecer. Se trata de introducir cambios estructurales de calado en sociedades en vías de desarrollo o subdesarrolladas y de mitigar el impacto ambiental de los recursos que se utilizan o de las actividades económicas que se llevan a cabo. Es decir, aplicar lo sostenible: véase el informe «La transformación estructural y el desarrollo sostenible en África», publicado por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) en 20122.
Pero, además, la corrupción es generalizada y, por ello, perviven instituciones extractivas, selectivas y excluyentes, que persiguen la riqueza como propia. Si las instituciones no cambian por otras inclusivas, para toda la sociedad, toda inversión no significará otra cosa que negocios lucrativamente rentables para pocos, permitiendo hambrunas y ruina para muchos. Véase a este respecto el análisis formulado por Acemoglu y Robinson en su estudio Por qué fracasan los países (2012: 99, 161, 163, 192).
Tanto China como Brasil son países cuyo potencial económico está siendo dirigido hacia África: no existirá mano de obra más económica ni competitividad más agresiva. Contra ellas, solamente la involución de los derechos sociales de Occidente podrá hacerles frente, y ello, en parte. O bien la innovación: países de conocimiento junto a otros manufactureros, los países subsaharianos. Todo un dilema ético que planea sobre el arcano de la supervivencia.
China, Estados Unidos y la carrera por África
El interés por África ha motivado el viaje del presidente de EE. UU., Barack Obama (26 de junio-3 de julio), junto a una importante delegación de empresarios. Ha visitado Tanzania, Sudáfrica y Senegal. Se pretende recobrar un tiempo perdido frente a otros inversores más proactivos (China y Brasil), cuyo comercio, por ahora, es más palpable que el norteamericano.
Durante el periodo 2012-2015, China concederá a países africanos préstamos por valor de 20 000 millones de dólares (16 273 millones de euros) para ser invertidos en infraestructura y servicios, según declaró en julio de 2012 Hu Jintao, en Pekín, en la V Conferencia Ministerial del Foro de Cooperación China-África, a la que asistieron el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, y el primer ministro de Kenia, Raila Odinga (diario ABC, 19 de julio de 2012).
El comercio entre China y África ascendió en 2011 a 166 300 millones de dólares, dieciséis veces más que en 2000. La inversión directa de China alcanzó a finales de 2011 los 14 700 millones de dólares, un 60 % más que en 2009. En 2011 ya se encontraban operativas 2000 empresas en toda África.
El continente suministra a China petróleo, gas natural, minerales y madera. Pero también 85 millones de empleos potenciales con salarios paupérrimos, en todo caso menos lucrativos que los dados en China.
Según el Banco Mundial, la productividad en las empresas etíopes «bien gestionadas» es similar a la china y a la vietnamita. Sin embargo, pagan una cuarta parte de los sueldos chinos y la mitad que los vietnamitas (diario El Mundo, 5 de mayo de 2012).
¿Y España?
En Madrid se celebró en la Casa África, el 3 de junio de 2013, una jornada informativa organizada por el Instituto de Comercio Exterior (ICEX) sobre las posibilidades empresariales en el África occidental o subsahariana, concretamente en Angola, Ghana, Costa de Marfil, Liberia y Sierra Leona.
Pero no es posible hablar de África sin referirse al Sáhara, tema espinoso y mal gestionado, quizás un segundo Gibraltar en nuestra historia. Con riquezas petrolíferas estratégicamente decisivas.
Como también la pérdida de la provincia española de Guinea Ecuatorial, independizada el 12 de octubre de 1968, hoy un foco de riqueza petrolífera referente en el mundo.
La creación de foros de colaboración entre España y los países emergentes se impone como prioritaria para un presente crítico y para un mañana prometedor. Sin olvidar, y de nuevo lo digo, que Filipinas es una asignatura pendiente, estratégicamente importante en una Asia próspera.
Los tiempos han hecho que España se enfrente a su atávica realidad. Un país sumido en rivalidades tribales, domésticas, que se pliega hacia sí mismo en una continua y destructiva involución espiritual como nación.
Que no es capaz de tomar el pulso a los nuevos tiempos, como no supo hacerlo en el pasado. De su perenne pubertad se mantienen las bonitas historias de los Austrias como consuelo de lo inepto, sin saber que el centralismo, de un imperio fragmentado, fue introducido por S. M. C. Felipe V.
¿Podrá España participar en África? ¿Podrán los empresarios invertir con las garantías que ofrece ser nacional de un país solvente?
A lo mejor, aumentando nuestra presencia en el mundo, se recupere el concepto de nación, tan erosionado ya por tanto provincialismo.
La política es el arte de lo posible, como dijo Bismarck. El arte de lo posible es sinónimo de la aptitud para salvaguardar el ámbito de la política frente a los excesos de lo imposible (Sloterdijk, 2006: 13).
Hagamos posible un cambio ante el mundo.
Notas
- Lorenzo de Membiela, J. B.: Fundamentos de recuperación empresarial. Ficha en la librería: marcialpons.es. ↩
- UNCTAD: Economic Development in Africa Report 2012. Structural Transformation and Sustainable Development in Africa, Ginebra, Naciones Unidas, 2012. ↩
Para seguir leyendo
- Acemoglu, D., y Robinson, J. A.: Por qué fracasan los países, Barcelona, Deusto, 2012.
- Banco Mundial: Africa’s Pulse, informe semestral sobre las economías africanas.
Imagen principal: Martin23230, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
