El trabajo, titulado «Sex matters: European urban birds flee approaching women sooner than approaching men», se ha publicado en la revista People and Nature, de la British Ecological Society. Lo firman diez investigadores encabezados por Federico Morelli (Universidad de Turín), con Yanina Benedetti (Universidad Checa de Ciencias de la Vida, Praga) y Daniel T. Blumstein (Universidad de California en Los Ángeles). Participan también dos investigadores de Madrid: Mario Díaz, del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), y Alicia Page.
Cómo se hizo
En la primavera de 2023, entre abril y julio, parejas formadas por una mujer y un hombre de estatura parecida —la diferencia media era de 5,5 centímetros— y vestidos con ropa de colores similares caminaron en línea recta y a paso constante hacia las aves en parques y zonas verdes de siete ciudades de Chequia, Francia, Alemania, Polonia y España. Midieron la llamada distancia de inicio de huida, es decir, el punto en el que el ave echa a volar. Las pruebas se hicieron sobre todo en las cuatro primeras horas tras el amanecer, con tiempo seco y sin viento.
El resultado fue constante: las aves huyeron, de media, a 8,5 metros de las mujeres y a 7,5 metros de los hombres, según las 2.581 aproximaciones analizadas (la nota de prensa habla de 2.701 observaciones). La diferencia, de alrededor del 11 %, se repitió en los cinco países y en las 37 especies, desde las que huyen pronto, como la urraca, hasta las que se dejan acercar, como la paloma.
Un fenómeno sin explicación
«Creo plenamente en nuestros resultados, pero ahora mismo no puedo explicarlos», admite Blumstein. Morelli lo resume así: «Hemos identificado un fenómeno, pero de verdad no sabemos por qué». Y Benedetti añade: «Como mujer que trabaja en el campo, me sorprendió que las aves reaccionaran de forma distinta ante nosotras».
Los autores barajan varias hipótesis —el olor, la forma del cuerpo o la manera de caminar—, pero ninguna está comprobada; el propio estudio considera menos probable la vía olfativa, aunque no la descarta. También señalan sus límites: solo intervinieron cuatro observadoras y cuatro observadores, por lo que piden nuevos estudios que analicen cada factor por separado.
El artículo se publicó en línea en diciembre de 2025 y la British Ecological Society lo difundió en abril de 2026; estos días ha vuelto a circular en medios internacionales como ScienceDaily.
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¿Cómo puede explicarse este fenómeno? En opinión de este autor, sin tener más datos sobre los aspectos sometidos a análisis, el modo de llevar el cabello, más largo en las mujeres tradicionalmente, puede crear un aspecto más amenazante para estos animales. No obstante, todo dependerá de un estudio más amplio y analítico.
JLM
Claves
- 37 especies de aves urbanas en siete ciudades de cinco países, entre ellos España.
- Huyen a 8,5 metros de las mujeres y a 7,5 de los hombres de media.
- Los investigadores no saben por qué: olor, silueta o forma de caminar son solo hipótesis.
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Fuentes: Morelli, F., Benedetti, Y., Blumstein, D. T., Mikula, P., Díaz, M., Page, A., Tryjanowski, P., Nowak, M. K., Vincze, E. y Lövei, G. L.: «Sex matters: European urban birds flee approaching women sooner than approaching men»,
People and Nature (British Ecological Society), 2025. Web:
doi.org/10.1002/pan3.70226. British Ecological Society, «Urban birds fear women more than men, and scientists don’t know why»,
EurekAlert!, 28 de abril de 2026. Web:
www.eurekalert.org. «Birds are more afraid of women than men. Scientists have no idea why»,
ScienceDaily, 22 de octubre de 2026. Web:
www.sciencedaily.com. Fotografía: Pierre-Selim (Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0).
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