Sucesos contemporáneos · Serie microensayos
El factor humano en la Gran Armada de 1588
Caballeros, aventureros y pajes: la nobleza que respondió a la llamada de Felipe II
Por Juan B. Lorenzo de Membiela
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Sinopsis
| Idea principal | Conclusión |
|---|---|
| En Lisboa se embarcaron más de 30.000 hombres de muy diversa condición. | La Gran Armada fue también una empresa de la nobleza. |
| Caballeros aventureros se alistaron por propia voluntad, con sus pajes y criados. | Entre ellos hubo católicos ingleses, alemanes, escoceses e irlandeses. |
| Felipe II animó a la nobleza en un almuerzo con palabras rotundas. | La respuesta fue una identificación absoluta con la empresa del rey. |
| Muchos partieron sin lo necesario y se equiparon por el camino. | La práctica totalidad de la nobleza se congregó en Lisboa. |
| Los pecios de la Armada han devuelto joyas y ajuares. | El anillo y la salamandra de La Girona muestran la riqueza embarcada. |
Extracto
Se encontraban embarcados en Lisboa 30.656 hombres: 16.973 soldados españoles y 2.000 portugueses; 8.000 marineros; 2.088 hombres de remo; 116 caballeros aventureros con 465 criados de pelea; 228 caballeros entretenidos, con 167 criados de pelea; 85 personas dedicadas a la sanidad militar; 180 religiosos, 22 caballeros y 50 criados de la casa del duque, 19 ministros de justicia, 50 criados, todos aptos para el combate1 .
San Miguel Valledor nos detalla los caballeros embarcados: 220 caballeros principales y grandes de España y 354 caballeros de menor condición y aventureros con 640 soldados de servicio.
Entre los caballeros se encontraban Alonso de Leyva, capitán general de la caballería del Estado de Milán2 , con 36 pajes; el príncipe de Ascoli, con 39, y una representación de las casas nobles más representativas, entre ellos Pedro de Castro Andrade, hijo del conde de Lemos.
Los pajes, además de socorrer a su señor, cumplían misiones de asistentes personales, mensajeros, observadores y aprendices, funciones de protocolo y apoyo logístico. La presencia de estas personas en operaciones militares o marítimas fue un auxilio que se empleó en todas las naciones durante todos los tiempos. Su existencia está constatada en documentos de época y son citados en los anales históricos del ejército o la marina. Eran conocidos también como pajes de jineta: acompañaban al capitán llevando la insignia de su empleo y solían transportar la jineta o lancilla. También eran conocidos como pajes de rodela. Sobre el oficial pesaba la responsabilidad de pagarles el sueldo, costumbre muy antigua e imperativa.
«La presencia de estas personas en operaciones militares o marítimas fue un auxilio que se empleó en todas las naciones durante todos los tiempos».
Son caballeros aventureros aquellos que voluntariamente se enrolaron en la Gran Armada, con títulos o sin ellos. No solamente eran españoles y portugueses: también se embarcaron caballeros ingleses, alemanes, escoceses e irlandeses católicos.
[…]
Cronología
La Gran Armada zarpa con más de 30.000 hombres embarcados.
Encuentros con la flota inglesa y regreso por el norte.
La galeaza se pierde en Lacada Point, en la costa de Antrim.
Relata los sucesos previos a la salida de la armada.
Robert Sténuit recupera joyas y monedas del naufragio.
Notas
- C. Martínez-Valverde, «La Gran Armada contra Inglaterra (1588)», Revista de Historia Militar, 61, 1986, p. 22. ↩
- Alonso Martínez de Leyva era capitán general de la caballería de Milán y llevaba nombramiento secreto para suceder al duque de Medina Sidonia en el mando. El original dice «capitán general del Estado de Milán». ↩
Para seguir leyendo
- J. I. González-Aller Hierro et al., La batalla del mar Océano, vol. 4, Madrid, Ministerio de Defensa-Armada Española, 2017.
- C. Fernández Duro, La Armada Invencible, Madrid, Sucesores de Rivadeneyra, 1884-1885.
- Ulster Museum: The Spanish Armada 1588.
Imagen: Philip James de Loutherbourg, 1796, Wikimedia Commons.
Publicado en El Confidencial Digital
Este artículo se publicó en la sección «Opinan los socios de ECD» de El Confidencial Digital el 9 de abril de 2025.
Cómo citar esta entrada
Lorenzo de Membiela, Juan B.: «El factor humano en la Gran Armada de 1588», Sucesos Contemporáneos. Disponible en: https://membielaguitian.blogspot.com/2025/04/el-factor-humano-en-la-gran-armada-de.html
Sobre el autor
Juan B. Lorenzo de Membiela
Doctor en Derecho · Universidad de Valencia
Especialista en Derecho administrativo, empleo público y Derecho del trabajo. Investiga la historia naval de la Monarquía hispánica —de la Gran Armada a Trafalgar—. Es autor de Estudios sobre Trafalgar: tempestad, marinos e imperio (Sevilla, 2019) y de una veintena de libros y 169 artículos científicos de Derecho público y del trabajo. Colabora en El Confidencial Digital y El Español. Desde este blog publica microensayos que contrastan los hechos con fuentes académicas y autorizadas.
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